Épinal (AFP) – Une avancée majeure pour le patrimoine local : lors d'une séance du conseil municipal, les élus d'Épinal ont voté à l'unanimité pour le rachat de leur emblématique Imagerie, qui abrite une précieuse collection lithographique. Cette décision marquera une étape décisive dans l'histoire culturelle de la commune vosgienne.
Le maire, Patrick Nardin, a précisé les enjeux juridiques complexes entourant cette acquisition, précisant : "Il était essentiel de sécuriser cette opération, tant les défis étaient nombreux." Prise de décision finale sur l’acte de vente prévu pour le lendemain, la Ville deviendra officiellement propriétaire de l'Imagerie dès le 1er janvier.
Lors d'une précédente session, Nardin avait souligné l'importance d'intégrer cet espace dans le domaine public, déclarant : "Cette démarche permettra d'honorer un patrimoine exceptionnel qui a contribué à faire la renommée de la +Cité des Images+." Avec une population de plus de 30.000 habitants, cette acquisition n'est pas seulement un acte symbolique, mais aussi un engagement fort pour la préservation d'un savoir-faire ancestral.
En 2020, Christine Lorimy, la dirigeante de l'imagerie fondée en 1796, souhaitait transformer le lieu en boutique-hôtel, suite à un bail signé en 1994 qui lui permettra de racheter les murs de l’immeuble. Cependant, la ville contestait cette interprétation, entraînant un long bras de fer judiciaire qui vient de trouver une issue favorable grâce à la décision de la Cour de cassation. Selon les nouvelles, les négociations ont pu reprendre, ouvrant la voie à cette acquisition pour 605.500 euros, dont 85.500 euros pour le fonds de commerce et 520.000 euros pour les actifs immobiliers.
L'État, la région Grand Est et le département des Vosges ont également apporté leur soutien financier à cette opération. Le maire a cependant averti que l’activité de l'Imagerie pourrait initialement être limitée, se concentrant sur l'ouverture d'une boutique et l'accès au musée. Le futur de cet espace sera déterminé par le prochain conseil municipal, qui sera élu en mars.
Cette Imagerie, qui renferme une collection de 1.344 bois gravés et des centaines de milliers d'images, ainsi que plus de 6.000 pierres lithographiques datant des XIXe et XXe siècles, est considérée comme un trésor national. Des experts soulignent l'importance de cet achat pour la valorisation du patrimoine culturel français et la transmission de ces savoir-faire aux générations futures. Les initiatives comme celle-ci témoignent d'un renouveau pour des institutions culturelles souvent menacées par le temps et l'oubli.
