En Allemagne, la végétalisation des toitures a progressé de 10 % au cours de la dernière décennie. Un système incitatif permet aux promoteurs d'obtenir des réductions sur les taxes environnementales lorsqu'ils adoptent des toits verts. À Berlin, la ville finance même 60 % des frais d'installation des toitures végétalisées et des systèmes de gestion des eaux pluviales.
Au Japon, à Tokyo, une réglementation impose que les constructions dépassant 929 m² aient 20 % de leur surface recouverte de végétation.
Aux États-Unis, les toits verts étaient autrefois réservés à des projets marginaux, comme des refuges souterrains. Cependant, l'émergence de systèmes de culture plus légers et les préoccupations environnementales actuelles ravivent l'intérêt pour ces structures, qui sont désormais perçues comme des ajouts essentiels aux bâtiments urbains.
Au Canada, bien que les projets de toits végétaux soient encore limitées (une vingtaine au Québec), l'expertise et les produits adaptés sont en expansion. De nombreux baby-boomers envisagent désormais des toits-jardins pour leurs appartements en ville.
En France, la pratique des toits verts reste à ses débuts, avec un potentiel encore inexploré.
Avantages environnementaux
Les toits végétaux jouent un rôle crucial dans la régulation climatique des bâtiments. En absorbant la chaleur, ils contribuent à diminuer la consommation d'énergie pour le refroidissement, tout en purifiant l'air en filtrant les particules et le dioxyde de carbone. Lors des fortes pluies, ces espaces végétalisés permettent une meilleure gestion des eaux pluviales, allégerant ainsi le réseau d'égouts. Au niveau urbain, ils atténuent l'effet d'îlot de chaleur, favorisant un climat estival plus frais.
Avantages économiques
Une réduction de 1°C de la température de surface peut entraîner une baisse de 5 % des besoins en électricité pour la climatisation. D'après des données européennes, les toits végétalisés présentent une durabilité doublée par rapport aux toitures conventionnelles et peuvent être exploités pour des cultures. Par exemple, l'hôtel Fairmont Waterfront à Toronto cultive des herbes et légumes sur son toit, économisant ainsi des milliers de dollars canadiens chaque année.
L'implantation de toits verts est généralement simple, avec des besoins d'entretien variant selon les types de plantes. En plus de leurs bienfaits écologiques, ces toitures fournissent une isolation efficace.
Avantages sociaux
Les espaces verts sur les toits offrent une isolation acoustique appréciable et créent des havres de paix en milieu urbain. Ils ouvrent également la voie à des initiatives agricoles en ville, potentiellement bénéfiques pour les populations défavorisées.
