Également surnommée « lèpre de maison », la mérule s'avère être un véritable fléau dès qu'elle s'infiltre dans nos habitations. Ce champignon, friand d'humidité, se développe à une vitesse déconcertante, mais il existe plusieurs méthodes pour le traiter efficacement.
Qu'est-ce que la mérule ?
La mérule est un champignon lignivore, tirant son origine des forêts. Elle se nourrit des molécules organiques présentes dans le bois humide, décomposant celui-ci jusqu'à sa destruction totale. Sa capacité à se propager rapidement est impressionnante : toit, charpente, planchers, linteaux, portes et escaliers peuvent être touchés. Les spores microscopiques se dispersent dans l'air, attaquant le bois humide. Ces spores se développent en filaments, connus sous le nom d'hyphes, qui forment un mycélium particulièrement destructeur. À un stade avancé, la mérule devient un carpophore ressemblant à une crêpe entourée d'un halo blanchâtre et teinté de brun-rouille, marquant son ultime phase de reproduction.
Une fois qu'elle pénètre dans un bâtiment, la mérule ne se contente pas de détruire le bois déjà touché ; elle s'attaque également aux parties saines et sèches, se propageant rapidement via un système de transport hydrique. Il est fréquent qu'une maison non infestée à proximité d'un bâtiment touché soit également affectée.
Même en l'absence des conditions optimales de développement, la mérule peut rester en dormance pendant un certain temps et redémarrer son cycle dès que l'environnement lui devient favorable.
Pourquoi la mérule investit certaines maisons ?
Plusieurs facteurs expliquent l'invasion par la mérule. En premier lieu, l'humidité : un taux d'au moins 22 % est nécessaire à sa survie, mais sa prolifération est optimale à partir de 35 %. La mérule requiert également des conditions d'obscurité pour prospérer, tout en étant moins sensible à la lumière.
Un manque de ventilation dans la maison est aussi un facteur qui favorise sa croissance. En effet, un air stagnant maintient une humidité élevée et des températures propices à son développement, souvent supérieures à 20 °C. En résumé, ce champignon se complaît dans des milieux froids, humides, mal éclairés et mal ventilés.
Quels risques et conséquences pour une maison ?
À l'exception de quelques essences de bois exotiques, la mérule attaque toutes les variétés. Lorsqu'elle n'est pas traitée, le bois devient brun et s'effrite. Même les éléments traités subissent des dommages, manifestant craquelures et déformations. Tous les composants en bois, tels que escaliers, meubles et parquets, sont concernés, entraînant une fragilisation des structures pouvant rendre une maison inhabitable. Pire, la mérule est capable de se propager à travers plafonds et murs, touchant briques, joints en ciment et fils électriques, ce qui présente un risque d'incendie en cas de contacts avec l'humidité.
Il est difficile de détecter la mérule sans l'aide d'un professionnel, car elle attaque principalement l'intérieur du bois, rendant son identification complexe sans diagnostic approprié.
Comment prévenir et traiter la mérule ?
Prévention :
La prévention est la première étape pour éviter l'apparition de ce danger. Il est essentiel de veiller à l'entretien des installations et de traiter les problèmes d'humidité. Par exemple, les anciennes canalisations, les sanitaires obsolètes et les toitures plates présentant des fuites nécessitent une attention particulière. Aérez régulièrement les zones humides comme les buanderies et les cuisines.
Évitez de stocker du bois dans les caves et vérifiez l'isolation ainsi que d'éventuelles fuites d'eau. Installez un absorbeur d'humidité si nécessaire et assurez une bonne ventilation dans toute la maison. Évitez de frotter le bois infecté, car cela peut propager les spores. N'utilisez pas d'agents tels que l'eau de javel ou l'ammoniaque, qui favorisent la mérule.
Traitement :
Le traitement de la mérule doit être effectué par un expert. Parmi les méthodes, le piquage des murs, qui inclut des injections, des pulvérisations ou des badigeonnages des zones touchées, permet d'éliminer les filaments. Là où le matériel est trop altéré, le remplacement des boiseries et la stérilisation de la maçonnerie sont souvent nécessaires.
L'injection de fongicide est également recommandée, tant pour les surfaces profondes que superficielles, touchant ainsi tous les éléments en bois et en maçonnerie. Dans les cas les plus graves, une démolition et une reconstruction peuvent être inévitables.
En cas d'infestation, agissez rapidement en faisant appel à des experts pour préserver l'habitabilité de votre maison.
