Le basilic perpétuel (Ocimum kilimandscharicum), aussi connu sous le nom de basilic du Kenya ou basilic camphré, est une plante vivace qui se démarque des variétés annuelles, fragiles au froid. Originaire du Kenya, ce basilic résiste à des températures allant jusqu'à -5°C, ce qui lui permet de survivre aux hivers rigoureux en repoussant à partir de sa souche.
Caractéristiques et utilisations
Cette plante arbore un port buissonnant avec des tiges dressées et ramifiées, où se trouvent des feuilles persistantes au toucher délicat dégageant une fragrance camphrée. Son feuillage est caractérisé par des nervures violettes sur un fond vert sombre. En été, il produit de petites fleurs mellifères, attirant une variété d'insectes pollinisateurs tels que les abeilles et les papillons.
En cuisine, le basilic perpétuel apporte une saveur unique, entre camphre et poivre. Son utilisation médicinale s'étend de l'Afrique à l'Inde, où il est recherché pour ses vertus apaisantes et digestives. Ce basilic possède également des propriétés répulsives contre les moustiques grâce à son odeur puissante.
Conditions de culture
Pour une culture réussie, le basilic perpétuel préfère le plein soleil et un sol riche, aéré et bien drainé. Les semis peuvent être réalisés dès mars-avril à une température de 20°C, suivis d'un repiquage après tout risque de gel. Les boutures, simples à réaliser, garantissent également de nouveaux plants rapidement.
Un entretien soigné est crucial : arrosages réguliers en été, paillage pour préserver l'humidité, et taille de printemps pour stimuler une croissance vigoureuse sont recommandés. En régions froides, il est préférable de cultiver cette plante en pot pour la protéger du gel.
Récolte et conservation
Les récoltes peuvent se faire tout au long de l'année, avec une concentration accrue entre mai et octobre. Les feuilles et fleurs se conservent facilement, que ce soit par séchage ou congélation, pour une utilisation ultérieure en cuisine ou infusion. En plus de ses qualités culinaires, le basilic perpétuel est aussi un atout dans le jardin, notamment aux côtés des tomates, dont il protège les cultures en éloignant divers insectes nuisibles.
