La lavande papillon (Lavandula stoechas) se distingue parmi les nombreuses espèces de lavandes, voyant son éclat rivaliser avec celui de la lavande vraie (Lavandula angustifolia). Ce buisson compact, typique du pourtour méditerranéen, s'épanouit particulièrement sur les îles d’Hyères, également connues sous le nom de Stoechades.
Son feuillage persistant, d'un gris-vert saisissant, atteint des longueurs de 2 à 4 cm. Ses fleurs violet foncé, émouvantes de mai à juillet, se parent de bractées évoquant des ailes de papillon et se regroupent en épis compacts de 2 à 3 cm, soutenus par de courtes tiges.
Avec leur puissante fragrance camphrée, ces fleurs ont autrefois inspiré un sirop médicinal au XVIème siècle, connu sous le nom de "sirop de Stoechas", et leur huile essentielle continue d'être prisée pour ses bienfaits antimicrobiens.
- Famille : Lamiacées
- Type : arbuste vivace
- Origine : pourtour méditerranéen
- Couleur : fleurs violettes
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : mai à juillet
- Hauteur : 30 à 60 cm
Conditions de culture idéales
La lavande papillon prospère sous un soleil brûlant et nécessite un sol alcalin, bien drainé, pouvant être rocheux ou pauvre.
Techniques de propagation et plantation
Le semis se pratique au printemps, sous châssis froid, tandis que les boutures peuvent être réalisées en été. Pour une plantation optimale, espacez les plants d’environ 50 cm, car chaque plant peut s’étendre de 30 à 40 cm.
Entretien et conseils
Pour encourager une floraison continue, retirez les fleurs fanées. La taille se fait idéalement en mars-avril, tout en maintenant une forme arrondie. À part pendant l’année de plantation, la lavande papillon ne nécessite pas d'arrosage, sauf en cas de sécheresse prolongée.
Utilisations et récolte
Les fleurs peuvent être coupées avec leurs tiges et séchées tête en bas, dans l’obscurité, afin de confectionner des bouquets secs ou des sachets parfumés pour éloigner les mites.
Prédateurs et maladies
L'humidité est l'ennemie principale de la lavande papillon, qui peut être atteinte par le botrytis ou l'armillaire.
Associations et emplacements favorables
Elle s'invite harmonieusement en bordure, en rocaille, ou accompagne des plantes comme le romarin (Rosmarinus officinalis) ou la santoline (Santolina chamaecyparissus), et est idéale pour embellir un balcon ou une terrasse en pot bien drainé.
Variétés recommandées
Parmi les variétés remarquables, on trouve Lavandula stoechas ‘pedunculata’, dont les longs épis s'élèvent au-dessus du feuillage, Lavandula stoechas 'Madrid purple', aux fleurs pourpre vivace, et Lavandula stoechas ‘Sugarberry Ruffles’, un cultivar à fleurs rose tendre et violet.
