Depuis le début des tensions au Moyen-Orient, l'inflation aux États-Unis a connu une augmentation notable, alimentée par la flambée des coûts énergétiques. Une situation délicate pour le gouvernement à l'approche des élections de mi-mandat.
Interrogé à la Maison Blanche, le président Donald Trump a exprimé son optimisme face à la situation : "Les chiffres sont super... j'aime l'inflation", a-t-il déclaré, ajoutant que celle-ci devrait rapidement régresser une fois les hostilités terminées.
Améliorer le pouvoir d'achat a été un des points clés de sa campagne, et ce recent contexte économique lui impose de réagir.
Les statistiques récentes, publiées mercredi, révèlent une poussée significative des prix, notamment en raison des bombardements israélo-américains contre l'Iran, qui ont débuté le 28 février. En réponse, Téhéran a intensifié les tensions en entravant le transit pétrolier dans le détroit d'Ormuz, entraînant une hausse des prix du pétrole et des produits associés, tels que les plastiques et les engrais.
L'indice des prix à la consommation (IPC) avait amorcé une stabilisation à 2,4 % début 2026, après une baisse en fin d'année 2025. Cependant, une nette augmentation a été constatée dès mars, avec des chiffres d'inflation culminant à 4,2 % en mai 2026, la plus forte augmentation depuis avril 2023.
Les salaires, en revanche, n'ont augmenté que de 3,4 % pendant la même période, ce qui aggravent les pressions sur le pouvoir d'achat. La hausse des prix des carburants, atteignant 40,5 % sur un an, est à l'origine de cette inflation croissante.
Un indice montre que les augmentations de prix sont généralisées. L'inflation sous-jacente, qui exclut les prix volatils de l'énergie et des aliments, a également grimpé à 2,9 % sur un an contre 2,5 % en février. Par ailleurs, les tarifs des billets d'avion ont bondi de 26,7 %, et l'entretien automobile ainsi que les soins hospitaliers sont devenus nettement plus coûteux, affichant respectivement des hausses de 6,1 % et 5,7 %.
Les Américains doivent aujourd'hui débourser 130 dollars pour accéder à ce qui coûtait 100 dollars en mai 2020, selon un outil statistique gouvernemental. La crise liée aux perturbations causées par la pandémie de Covid-19 a commencé à faire grimper les prix, provoquant un pic d’inflation atteignant presque 9 % en juin 2022.
Cependant, plusieurs analystes estiment que la situation pourrait s'appliquer davantage à un "pic" temporaire. Kathy Bostjancic, économiste chez Nationwide, note : "Nous pensons que l'inflation a atteint un maximum et devrait ralentir au cours du second semestre, à condition qu'un accord soit rapidement trouvé avec l'Iran concernant le détroit d'Ormuz." Nancy Vanden Houten, d'Oxford Economics, partage également cet avis, mendiant un "pic" passé suite à la récente baisse des prix de l'essence.
À l'inverse, Diane Swonk de KPMG a un avis plus réservé, anticipant que l'inflation pourrait se maintenir durablement à un niveau élevé. Elle souligne que les effets de la guerre sur les chaînes d'approvisionnement persisteront, ce qui pourrait inciter la Réserve fédérale à augmenter ses taux d'intérêt pour tempérer cette inflation.
Chargée de maintenir l'inflation autour de 2 %, la Fed se montre confiante, espérant que cette phase de hausse des prix soit temporaire. Lors de sa prochaine réunion, elle pourrait opter pour un quatrième statu quo monétaire d'affilée. Ce sera également la première rencontre sous la direction de Kevin Warsh, nommé par Trump. Les espoirs reposent sur une politique plus accommodante pour stimuler l'économie, bien que la dynamique économique ait radicalement changé depuis sa désignation.
