Le procès d'un des détournements de fonds les plus notoires du Venezuela, impliquant personnalités politiques et banquiers majeurs, révèle des allégations de mauvais traitements envers les prévenus, selon les avocats et les proches des accusés.
L'affaire 'PDVSA Cripto', d'après la compagnie pétrolière d'État Petroleos de Venezuela, concerne des détournements entre 5 et 17 milliards de dollars. Les fonds proviendraient de la vente de pétrole brut par le biais de cryptoactifs, une stratégie adoptée pour contourner les sanctions américaines qui frappent l'industrie pétrolière vénézuélienne.
Le procès, qui se déroule à huis clos depuis le 20 avril 2023, concerne Tareck El Aissami, un ancien homme fort du régime de Nicolás Maduro, ainsi que 63 autres co-accusés, parmi lesquels des figures éminentes, comme l'ancien député Hugbel Roa et l'ex-ministre des Finances Simon Zerpa.
Les accusations portent sur divers crimes, y compris le blanchiment d'argent et la violation des procédures d'appels d'offres, et sont jugées par un tribunal spécialisé dans le terrorisme. L'ONG Transparencia Venezuela souligne que les fonds issus des ventes de brut auraient été dissimulés via 74 sociétés de commerce.
Lors d'une audience récente, tous les co-accusés ont nié les accusations. Cependant, la situation des détenus est préoccupante. La majorité d'entre eux sont incarcérés à la prison Rodeo I, un établissement pointé du doigt pour ses conditions inhumaines, qualifié par des familles de centre de torture.
Les proches se pressent dès l'aube pour obtenir des autorisations d'accès à la cour. Tareck El Aissami, déjà affaibli et apparu en chaise roulante, a exprimé son inquiétude pour sa santé, se disant "près de la mort" en raison de l'absence de soins médicaux adéquats.
Ses avocats affirment qu'il nécessite une opération urgente. Lors d'un échange avec ses défenseurs, il aurait exprimé des remords pour l'implication d'innocents dans cette affaire.
D'autres accusés, comme le banquier Carmelo De Grazia, ont relaté des abus, affirmant avoir été contraints de porter un costume pour une audience virtuelle, tout en ayant subi des mauvais traitements, tel que le confinement dans une "cellule punitive" étroite.
Marianna Parra, épouse de De Grazia, a exprimé son indignation : "C'est du vol, aucune volonté de rendre justice ici. On cherche à dissimuler la vérité." Les problèmes techniques rencontrés lors des audiences réalisées par visioconférence sont fréquents, rendant la communication difficile pour la défense.
Des avocats affirment que le juge justifie ces audiences à distance en invoquant la sécurité des prévenus, après un incident durant un transfert. Récemment, il a aussi noté l'absence de moyens pour enregistrer le procès en vidéo, se limitant à un enregistrement sonore. De son côté, M. El Aissami réclame son droit d'être présent au tribunal, conformément à la législation en vigueur.
