Des combats ont éclaté samedi 20 décembre dans la périphérie d'Uvira, en République démocratique du Congo, confrontant des membres de l'AFC/M23 à des combattants Wazalendo, alliés aux forces de Kinshasa. Ces affrontements se produisent malgré l'annonce de retrait des troupes de l'AFC/M23, un groupe armé soutenu par le Rwanda, sous la pression des États-Unis. Les autorités congolaises qualifient cette annonce de « diversion ».
La situation s'est tendue au début de la journée, avec des échanges de tirs notés autour de 8h30 heure locale. Les opérations conflictuelles se sont concentrées sur les collines surplombant Uvira et dans certains des quartiers sud et sud-ouest de la ville. Des témoins ont rapporté une explosion sur une parcelle de Mulongwe, entraînant des accusations mutuelles entre l'armée congolaise et le M23 sur les responsabilités.
Des résidents ont exprimé leur peur, se confinant chez eux en raison de la montée des violences. Bien qu'une relative accalmie ait été ressentie dans l'après-midi, les bruits d'armes à feu restaient audibles, laissant les activités locales gravement affectées.
Ces conflits surviennent dans un climat d'inquiétude exacerbée par l'appel de l'AFC/M23 à manifester en leur faveur, une initiative dénoncée par les Wazalendo comme une manipulation stratégique. La pression continue sur l'AFC/M23 de la part des États-Unis pour réduire sa présence militaire à Uvira n'a pas apaisé les tensions.
Depuis quelques jours, les uniformes de l'AFC/M23 semblent plus discrets dans le centre-ville ; néanmoins, de nombreux témoins ont remarqué la présence d'agents de police armés rattachés au mouvement. Le président Félix Tshisekedi a dénoncé un retrait qui serait en « trompe-l'œil », indiquant que les rebelles continueraient de s'installer dans les colline environnantes.
Les tensions se poursuivent et les perspectives de paix semblent incertaines alors que la population d'Uvira navigue entre la peur et le désir de paix. L'expert en sécurité régional, Jean-Claude Kambale, souligne : « La situation à Uvira requiert une attention internationale accrue pour éviter une escalade plus grande de la violence. » Les prochaines heures seront essentielles pour déterminer l'évolution de ce conflit.
