Le Venezuela a été touché par deux puissants séismes, mesurant respectivement 7,2 et 7,5, selon le service sismologique américain. Les tremblements de terre se sont produits successivement mercredi, semant la panique parmi la population à Caracas, comme l'ont rapporté des journalistes de l'AFP.
Le premier séisme s'est produit à 22h04 GMT, à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l'ouest de la capitale. Moins d'une minute plus tard, un deuxième tremblement de magnitude 7,5 a été enregistré 45 km plus loin, à une profondeur de 10 km. Selon l'USGS, cet événement sismique combine une puissance considérable et pourrait avoir des répercussions importantes tant sur le plan humain que matériel.
Au cœur de la capitale, les équipes de secours s'affairent autour d'immeubles effondrés. Des témoins oculaires ont rapporté qu'une tour de 22 étages dans le quartier d'Altamira avait été totalement détruite. Des membres de la famille cherchant désespérément leurs proches ont été vus au milieu des décombres. "Nous avons besoin de lampes torches", a hurlé un bénévole en tentant d'assister les victimes.
Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a confirmé que plusieurs bâtiments avaient subi des effondrements et a ordonné la coupure des réseaux de gaz pour éviter d'éventuelles explosions, précisant que "certaines structures ont souffert de dommages".
Les témoignages des habitants dépeignent un tableau de chaos. Heidi Romero, une commerçante de 42 ans, a décrit l'épreuve : "C'était incroyable, je ne sais même pas combien de temps ça a duré". Quant à Odalis Escalona, 54 ans, elle a raconté comment les murs de son lieu de travail se fissuraient et comment elle a dû fuir.
D'autres habitants ont subi des coupures de courant, plongeant certaines zones de la ville dans l'obscurité. Carmen Guédez, âgée de 69 ans, a partagé son expérience : "Le sol a commencé à trembler, et ma sœur et moi avons essayé de nous rassurer l'une l'autre."
Les secousses ont également été ressenties jusqu'en Colombie, à plus de 1 000 km de distance. Les autorités colombiennes ont rapidement assuré qu'il n'y avait pas de risque de tsunami sur leur côte. Freddy Tovar, du Réseau sismologique national, a expliqué que les caractéristiques de ces tremblements de terre en faible profondeur et à haute magnitude permettent une propagation des ondes sismiques sur de larges distances, expliquant pourquoi le phénomène a été ressenti si loin.
