Le boysband sud-coréen BTS s'apprête à sortir un nouvel album ce vendredi, un jour avant un concert monumental à Séoul. Ce nouvel opus, intitulé "Arirang", est présenté comme une réflexion sur leurs débuts et leur identité.
"Nous sommes en quête de ce qui fait de nous BTS," a déclaré RM, le leader du groupe, dans une vidéo diffusée avant la sortie de leur cinquième album studio, le premier depuis 2020.
Après avoir pris une pause en 2022 pour effectuer environ 18 mois de service militaire, obligatoire pour tous les hommes valides en Corée du Sud, les membres du groupe reviennent avec une énergie renouvelée.
Composé de 14 titres, l'album "Arirang" emprunte son nom à une chanson folklorique coréenne symbolisant la nostalgie, souvent considérée comme un hymne national non-officiel en Corée du Sud.
Récemment, une bande-annonce captivante a été révélée, s'inspirant d'un événement méconnu de l'histoire américano-coréenne survenu à la fin du XIXe siècle. Cette animation d'une minute présente des jeunes hommes ayant, selon un article du Washington Post de 1896, enregistré les premiers sons connus de Coréens à Washington.
Accompagnée de la mélodie d'"Arirang", la vidéo montre les sept membres du groupe naviguant à bord d'un voilier vers les États-Unis, avant de se transformer pour présenter BTS au majestueux palais de Gyeongbokgung à Séoul, où se déroulera le concert de samedi.
Deux autres teasers incluent un extrait de "Swim", un des morceaux de l'album, avec des images d'un voilier et de la mer.
- "Plus forts" -
Netflix, qui diffusera le concert en direct dans environ 190 pays, a décrit l'album comme une "profonde réflexion" sur les "débuts et l'identité" de BTS. Bien que l'album présente des collaborations avec des artistes occidentaux, son titre rappelle aux fans internationaux que BTS reste fidèle à ses racines coréennes, selon Grace Kao, sociologue à l'université de Yale.
"Ils s'avancent vers l'avenir tout en n'oubliant pas leur histoire," ajoute-t-elle.
Quatre membres du groupe ont accompli leur service militaire près de la frontière intercoréenne, où les conditions sont rigoureuses. L'une des membres a même dormi dans un véhicule d'artillerie.
Loukia Kyratzoglou, fan originaire de Grèce, souligne que comme beaucoup forcés de mettre leur vie en suspens, les membres de BTS ont fait un devoir difficile, mais qu'ils reviennent plus forts, prêts à poursuivre leur chemin.
- Une "lettre d'amour" à la Corée du Sud -
Avant leur pause, BTS s'élevait parmi les artistes les plus écoutés sur Spotify, aux côtés de Taylor Swift et Justin Bieber. Le groupe a également visité la Maison Blanche et donné des concerts dans des lieux mythiques à travers le monde.
Pour leur concert de retour, ils ont choisi un décor emblématique : la grande place Gwanghwamun à Séoul, à proximité du palais royal de Gyeongbokgung, un lieu habituellement associé à la protestation politique. Près de 260 000 fans sont attendus sur place, tandis que des millions d'autres le suivront en ligne, avant une tournée mondiale de 82 concerts dans 34 villes.
Jeff Benjamin, chroniqueur K-pop pour Billboard, décrit ce nouvel album comme une "lettre d'amour" à leur pays natal. Selon lui, le fait que BTS inaugure cette nouvelle ère avec un concert dans le cœur de Séoul montre leur volonté de garder la Corée au centre de leur retour tant attendu.
