Créé dans les années 1930 et breveté par Van Cleef & Arpels, le serti mystérieux est bien plus qu'une simple technique de montage ; c'est une véritable prouesse artistique qui a séduit les amateurs de bijoux au fil des décennies. Jacques Arpels, un des héritiers de la maison, avait lui-même évoqué ce mystère lors d'une interview, insinuant que les secrets de ce savoir-faire devaient rester inaccessibles au grand public.
Depuis ses débuts, ce procédé a permis à Van Cleef & Arpels de se démarquer dans le domaine concurrentiel de la joaillerie. En effet, l'entreprise, fondée en 1906 et aujourd'hui sous l'égide du groupe suisse Richemont, a breveté différentes versions du serti mystérieux entre 1933 et 1936, afin d'en assurer l'exclusivité.
Initialement utilisé pour décorer des objets tels que boîtes ou boutons de manchette, cette technique a rapidement pris son envol, ornementant des pièces classiques comme les clips, bijoux emblématiques de la maison. Alexandrine Maviel-Sonet, directrice du patrimoine et des expositions chez Van Cleef & Arpels, souligne que le serti mystérieux a gagné en renommée lors de l'Exposition universelle de 1937.
Deux de ses créations les plus célèbres, le clip Chrysanthème et le clip Pivoine datant de 1937, font les délices des connaisseurs. Comme le souligne Vanessa Cron, historienne du bijou, 'Le Chrysanthème est un tour de force qui transcende la complexité du travail avec le métal et les pierres précieuses.' Ce clip a récemment été acquis par la maison elle-même lors d'une vente aux enchères, preuve d'une volonté de préserver son héritage.
En parallèle, la technique du serti mystérieux s'inscrit dans un plus grand mouvement d'innovation dans l'univers de la joaillerie des années 1900. La même époque a vu l'apparition du platine et de nouvelles tailles de diamants, ce qui a modifié les standards de l'artisanat. Des publications telles qu'Vogue et Harper’s Bazaar ont salué cette approche novatrice, ajoutant du panache à l'image de marque.
Il est important de noter que d'autres maisons de joaillerie avaient auparavant exploré des techniques similaires, avec des dispositifs permettant de dissimuler les sertissages. Cependant, c'est Van Cleef & Arpels qui, en maîtrisant et en promouvant le serti mystérieux, a su se l'approprier et créer une identité unique qui lui est propre.
Aujourd'hui encore, la maison continue sur sa lancée avec de nouvelles créations, telles que le clip Poissons mystérieux de 2024, confirmant ainsi l'engagement de Van Cleef & Arpels envers l'innovation. Ce savoir-faire exceptionnel illustre parfaitement la marotte du luxe : une combinaison d'originalité, de technicité et d'esthétique intemporelle.
