Le néflier hybride (Rhaphiobotrya 'Coppertone'), également connu sous le nom de néflier du Japon 'Coppertone', est un arbuste fascinant issu du croisement entre Eriobotrya deflexa de Taïwan et Rhaphiolepis indica de l'Inde. Cet arbre se distingue par sa rusticité, capable de résister à des températures avoisinant -10°C, surtout lorsque bien établi en sol sec.
Ce néflier hybride combine les meilleures caractéristiques de ses ancêtres : des feuilles jeunes d'un superbe bronze cuivré, semblables à celles de l'Eriobotrya, et des panicules de fleurs délicates, parfumées, allant du rose pâle au blanc, à l'instar du Rhaphiolepis. Ses feuilles, persistantes, commencent colorées pour devenir par la suite d'un vert luisant et coriace, matures et presque sans dents.
La floraison, qui se produit entre mars et avril, peut être menacée par des gelées printanières, essentielle pour la formation de ses fruits ovoïdes jaune orangé, dont le goût acidulé et juteux se révèle à maturité, autour de mai-juin.
- Famille : Rosacées
- Type : Arbuste persistant
- Origine : Hybride
- Couleur des fleurs : Roses à blanches
- Multiplication : Bouturage possible
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Mars-avril
- Récolte : Mai-juin
- Hauteur : 4 m (3 m d'étalement)
Conditions de culture idéales
L'Rhaphiobotrya 'Coppertone' prospère en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol ordinaire, profond et bien drainé, tolérant faiblement le calcaire. Dans les jardins côtiers, cet arbuste résiste aux embruns et aux vents, mais il est conseillé de lui offrir une situation protégée, orientée plein sud dans des régions plus froides.
Conseils d'entretien et de culture
Après la période de floraison, il est judicieux de tailler les branches mortes ou mal orientées pour maintenir une silhouette équilibrée. Pendant les premières années, protégez-le avec un voile d’hivernage dans les zones sujettes aux fortes gelées. Un arrosage régulier est également conseillé durant le premier été.
Maladies et nuisibles à surveiller
Cet arbuste peut être vulnérable à divers problèmes comme l'oïdium, les taches foliaires et le feu bactérien, nécessitant une vigilance particulière de la part des jardiniers.
L'Rhaphiobotrya 'Coppertone' se prête à de nombreuses compositions : en massif arboré, haie fleurie ou fruitière, ou encore en pot pour embellir une terrasse.
(© : GEA - Green Economy and Agriculture)
