Le plessage est un savoir-faire traditionnel qui permet de créer des haies vivantes à partir d'arbustes, par le biais d'un tressage de leurs branches. Bien que cette méthode exige une grande maîtrise et une approche soignée pour éviter d'endommager les arbres, elle retrouve aujourd'hui un intérêt croissant.
Origines de la technique
Le terme plissage provient du latin plectere, signifiant plier ou tresser. Cette pratique est mentionnée depuis l'Antiquité romaine et a été largement utilisée au Moyen Âge pour établir des clôtures naturelles. À l'origine, ces haies servaient à contenir le bétail, offrant une alternative durable aux clôtures en bois mort, qui finissent par pourrir. La résilience du plessage permet au bois vivant de se régénérer chaque année.
Comment réaliser un plessage ?
Pour vous lancer dans le plessage, vous devrez devenir un plesseur. Voici les principales étapes :
- Choix des arbustes : Sélectionnez une haie vive d'arbustes d'au moins 10 cm de diamètre.
- Préparation : Taillez la haie pour la rendre moins dense, en conservant uniquement les branches nécessaires au tressage.
- Tressage : Incisez délicatement les troncs et inclinez les branches fendues pour les tresser autour de supports en acacia ou en châtaignier.
Dans certaines pratiques régionales, la haie était parfois recouverte de terre pour élaborer un mur vivant et opaque.
Le plessage aujourd'hui
Au XXIe siècle, le plessage est en déclin, mais il inspire des variantes telles que le tressage de l'osier. Cette technique consiste à allier tradition et écologie, et trouve sa place dans des jardins contemporains. Son utilisation permet de créer des espaces délimités tout en offrant un refuge pour la faune locale. Des ateliers et des festivals, comme ceux organisés par des écomusées, encouragent la transmission de ce savoir-faire. Des projets artistiques, tel le jardin De branche en branche au Festival International des Jardins de Chaumont-sur-Loire, mettent en lumière le potentiel du plessage dans la conception paysagère.
