Lors de la séance du conseil municipal du 18 décembre, la ville d'Épinal a décidé, à l'unanimité, d'acquérir son Imagerie historique, un symbole culturel fort, riche d'un fonds exceptionnel de pierres lithographiques. Dès le 1er janvier, la municipalité sera officiellement propriétaire de ce lieu chargé d'histoire.
Ce rachat, présenté comme « une opportunité unique » par le maire Patrick Nardin, marque la fin d'années de litiges judiciaires. Ce dernier a évoqué la nécessité de sécuriser juridiquement ce dossier, faisant face à de multiples défis tout au long de ce processus. « Il était crucial de protéger ce patrimoine », a affirmé M. Nardin, espérant ainsi inscrire l'Imagerie dans le domaine public pour la première fois.
La préservation de ce symbole permettra à Épinal de transmettre un « trésor local de dimension nationale », comme l’a souligné le maire. Il a ajouté que cette acquisition mettra en lumière un savoir-faire ancestral, contribuant ainsi à la renommée de la « Cité des Images », une appellation qui souligne l'importance historique de cette ville de 30 000 habitants.
Pour réaliser cette acquisition, la municipalité a déboursé 605 500 €, un montant qui correspond à 85 500 € pour le fonds de commerce et 520 000 € pour les actifs. Ce financement a été facilité par des subventions de l'État, de la région Grand Est et du département des Vosges, montrant ainsi un soutien collectif pour la préservation de ce patrimoine.
Cependant, l’avenir de l'Imagerie pourrait subir des ajustements, notamment une réduction d'activité dans un premier temps, avec une boutique et un musée ouverts. Les décisions futures concernant son développement seront prises par le nouveau conseil municipal, prévu après les élections de mars prochain.
Cette acquisition s'inscrit dans un contexte plus large de valorisation du patrimoine en France. Plusieurs experts, comme ceux du Ministère de la Culture, soulignent l'importance de préserver des lieux historiques non seulement pour refléter l'identité locale, mais aussi pour favoriser le développement économique par le tourisme.
En somme, le rachat de l'Imagerie d'Épinal représente une victoire pour la culture locale, consolidant l'engagement de la ville à protéger et à valoriser son héritage historique.
