Alors qu'une diminution des tarifs des billets d'avion semble à portée de main avec la chute des prix du pétrole, la réalité est tout autre. Le conflit au Moyen-Orient a récemment provoqué une flambée des cours du pétrole, faisant grimper le prix du kérosène à des niveaux records. Toutefois, après un apaisement diplomatique entre les États-Unis et l'Iran, le prix du barril a chuté, atteignant près de 75 dollars. Les compagnies, bien qu'ayant constaté une diminution de 25 % des coûts du carburant, n'ont pas répercuté cette baisse sur le prix des billets d'avion.
La principale raison est que les compagnies aériennes, en particulier les plus grandes, achètent leur carburant plusieurs mois à l'avance, un processus appelé couverture kérosène. Arnaud Aymé, expert en transport aérien chez Sia Partners, souligne : "Aujourd'hui, même si les prix du kérosène ont diminué, les compagnies utilisent encore du carburant acheté précédemment, à des tarifs plus élevés. La baisse des prix ne se traduit pas immédiatement dans leur structure de coûts."
La demande reste robuste
En outre, les compagnies aériennes peinent à retrouver leurs marges bénéficiaires. Au premier semestre, la crise en Iran a affecté leur rendement économique, incitant ces dernières à prioriser la reconstitution de leurs profits pour pouvoir renouveler leur flotte. Ce besoin de rentabilité, associé à une demande toujours forte — avec des prévisions d'augmentation du trafic aérien européen de 2,8 % cette année — empêche tout ajustement des prix à la baisse. D'autres sources indiquent que certaines compagnies ont réduit leurs opérations sur des routes considérées comme non rentables, limitant ainsi l'offre face à une demande persistante.
Richard Aboulafia, analyste aéronautique et directeur général d'AeroDynamic Advisory, fait écho à ces difficultés : "Le trafic peut avoir légèrement diminué, mais pas les bénéfices. Pourquoi les compagnies changeraient-elles leur stratégie?"
En résumé, malgré une situation géopolitique évolutive et des économies potentielles sur le coût du carburant, il est peu probable que les prix des billets d'avion connaissent une baisse imminente. Les compagnies continueront de jongler entre leurs coûts d'exploitation, la demande du marché et la nécessité d'assainir leurs finances.
