Le talentueux comédien Timothy Busfield, célèbre pour son rôle dans À la Maison Blanche et mari de l'illustre Melissa Gilbert, se retrouve au cœur d'une tourmente judiciaire. Actuellement détenu au Nouveau-Mexique, Busfield a récemment obtenu sa libération sous condition, suite à une décision du juge lors d’une audience qui a eu lieu le 20 janvier dernier.
Accusé d’agressions sexuelles sur mineurs, l’acteur de 66 ans a été placé sous mandat d'arrêt depuis le 9 janvier. Les accusations portent sur des actes supposés avoir eu lieu durant le tournage de la série The Cleaning Lady, qu'il réalisait et produisait. Malgré ces allégations graves, Busfield a fermement nié tout acte répréhensible. Sa femme, Melissa Gilbert, présente en cour, n’a pas pu retenir ses larmes en écoutant le jugement et a exprimé sa profonde conviction envers l'innocence de son mari, révélant dans une lettre au juge : "Tim possède la conscience morale la plus aiguisée que j’aie jamais rencontrée."
Les témoignages des deux garçons impliqués dans l'affaire sont accablants. Ils rapportent avoir été victimes d'attouchements inappropriés pendant plusieurs années, durant lesquelles ils appelaient Busfield "Oncle Tim". L'un d'eux a même affirmé que ces abus avaient commencé à l'âge de sept ans, alimentant des peurs profondes et un sentiment d'impuissance face à la situation.
Le juge David A. Murphy a décidé d'accorder la libération de Busfield sous simple reconnaissance de dette, lui imposant toutefois l'obligation de se présenter à toutes les audiences futures. Les avocats de l’acteur ont plaidé sa cause en présentant plus de 70 lettres de recommandation, soutenant sa moralité et affirmant qu'il avait réussi un test polygraphique concernant les accusations.
En réponse aux inquiétudes soulevées par l'accusation, la procureure adjointe, Savannah Brandenburg-Koch, a souligné que "tous les types de délinquants sexuels s’attaquent à différents groupes démographiques" et que "il n’est pas nécessaire d’être pédophile pour commettre de tels actes". Ces déclarations ont suscité de vifs débats dans les médias, notamment au sein de la presse française, comme rapporté par Le Parisien.
Les avocats de Busfield ont catégoriquement rejeté les accusations, suggérant qu'elles pourraient être le fruit d'une revanche suite à son renvoi de la série. Selon son avocat, Amber Fayerberg, son client a été "mis au ban" sans que cela soit nécessairement lié à un comportement malveillant.
La situation se complique encore davantage avec l’émergence de nouvelles accusations, selon lesquelles un père aurait signalé d'autres abus présumés perpétrés par Busfield lors d'auditions dans un théâtre à Sacramento. Cette situation, déjà lourde de conséquences pour l’acteur, pourrait prendre des tournures encore plus inattendues, alors que les audiences judiciaires se profilent et que la date du procès n’a pas encore été fixée.
