Le pape Léon XIV a honoré pour la première fois le rite du "lavement des pieds" lors du Jeudi Saint, renouant avec une tradition plus classique après le pontificat de François, qui privilégiait des lieux symboliques auprès des marginalisés.
Présidant les festivités de la Semaine Sainte en mémoire des derniers jours de Jésus avant sa résurrection, Léon XIV a célébré cette cérémonie à la basilique Saint-Jean-de-Latran, marquant un moment significatif depuis son arrivée à la tête de l'Église catholique en mai 2025.
Le pape, âgé de 70 ans, vêtu d'un tablier de lin blanc, a versé de l'eau sur les pieds de douze prêtres romains, avant de les essuyer et de les embrasser, reproduisant le geste du Christ envers ses apôtres, comme le préconise la tradition chrétienne.
Sous le pontificat de François, le lavement des pieds avait été délocalisé dans des prisons et des refuges, offrant un message d'espoir aux plus démunis, incluant des prisonniers et des migrantes. En avril 2025, l'ancien pape, éprouvé par la maladie, avait effectué ce geste une dernière fois dans une prison de Rome, peu avant son décès à 88 ans.
Le retour à la basilique Saint-Jean-de-Latran par Léon XIV représente une reviviscence des coutumes établies, très chères aux papes précédents. Dans son homélie, il a exhorté les fidèles, affirmant : "Face à une humanité à genoux, agenouillons-nous aussi en tant que frères et sœurs des opprimés".
Il a poursuivi en soulignant que, par ce geste, Jésus purifie notre conception de la puissance, rejetant l'idée que la force se mesure à la domination et à la peur.
Le vendredi suivant, le pape conduira l'office de la Passion puis participera au traditionnel Chemin de Croix au Colisée, une cérémonie emblématique qui attire chaque année des milliers de personnes. Il portera lui-même la croix à travers les 14 stations, un hommage aux traditions observées par Jean-Paul II et Benoît XVI.
