Une nouvelle image choquante émerge du sud du Liban, où un soldat israélien apparaît en train d'enlaçer une statue de la Vierge Marie tout en plaçant une cigarette allumée devant sa bouche. Le cliché, partagé largement sur les réseaux sociaux depuis le 6 mai, a suscité une forte indignation au sein des communautés chrétiennes et au-delà.
Le prêtre Fadi Felefli a confirmé à Franceinfo que la statue est bien située dans le village de Debl, un lieu maronite où environ 400 familles vivent encore. Selon Ici Beyrouth, le prêtre a précisé : « L’image est authentique. La statue n’a pas été brisée ou maltraitée d'une autre façon que ce qu'on voit sur la photo. » La statue, initialement placée le long de la route principale, a depuis été mise à l'abri par son propriétaire.
Après une première analyse, l'armée israélienne a indiqué que la photo aurait été prise « il y a plusieurs semaines », laissant entendre que l'incident aurait eu lieu bien avant sa diffusion.
Une enquête ouverte
Le lieutenant-colonel Nadav Shoshani, porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré que cet incident était pris très au sérieux. Il a affirmé que le comportement du soldat « s’écarte totalement des valeurs attendues de son personnel ». Une enquête a été lancée, et des mesures seront prises « en fonction des conclusions » de celle-ci. L'armée a insisté sur le respect de la « liberté de religion et de culte, ainsi que des lieux saints et des symboles religieux de toutes les religions et communautés ».
Ce nouvel incident intervient peu après qu'un soldat israélien ait été photographié en train de frapper une statue de Jésus dans le même village de Debl, provoquant une vive émotion. À cette occasion, l'armée israélienne avait déjà présenté ses excuses, et deux soldats avaient été condamnés à trente jours de détention militaire.
Contexte tendu
Cela s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes concernant les atteintes aux sites religieux au Liban. Le 1er mai, l'armée israélienne a été impliquée dans la destruction d'un couvent et d'une école dans le village de Yaroun, ce qui a entraîné de vives réactions de la part de la population locale et des ONG. Israël justifie ces actions par des allégations d’« infrastructures terroristes », tandis que ses détracteurs évoquent une atteinte délibérée aux lieux civils.
Lors d'opérations passées, des soldats israéliens ont déjà été filmés en train de profaner des lieux de culte. Par exemple, des vidéos avaient montré des soldats détruisant une statue de Saint Georges, et le père Charles Naddaf a rapporté que l’église melkite Saint-Georges avait été « bombardée à trois reprises ».
