Ce jeudi, un tribunal londonien a reconnu plusieurs charges d'espionnage contre deux ressortissants britannico-chinois, Chung Biu (Bill) Yuen, 65 ans, et Chi Leung (Peter) Wai, 38 ans. Le gouvernement britannique a réagi en convoquant l'ambassadeur chinois, Zheng Zeguang, afin de protester contre ce qu'il qualifie d'« atteinte à la souveraineté » du Royaume-Uni.
Les deux hommes, qui ont plaidé non coupable, ont été accusés de mener des opérations secrètes au profit des autorités de Hong Kong, agissant ainsi sous les ordres des services de renseignement chinois. Bill Yuen, ancien haut gradé de la police de Hong Kong, travaillait à Londres pour le gouvernement de Hong Kong, tandis que Peter Wai était fonctionnaire au sein des services de sécurité britanniques.
Les activités d’espionnage ont été particulièrement ciblées, incluant la collecte de renseignements sur des opposants au gouvernement de Hong Kong vivant au Royaume-Uni, ainsi que sur plusieurs figures politiques britanniques, comme le député conservateur Iain Duncan Smith, connu pour ses critiques acerbes de la politique de Pékin.
Le secrétaire d'État à la Sécurité, Dan Jarvis, a fermement condamné ces actes, qualifiant cela d’« atteinte à notre souveraineté ». L’ambassade de Chine a immédiatement réagi en dénonçant ce qui serait des « manœuvres politiques antichinoises », rapportant les tensions croissantes entre les deux nations.
Depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement travailliste, les relations avec la Chine semblent fluctuantes. Bien que le Premier ministre Keir Starmer ait tenté d'aplanir les relations, il a clairement stipulé que la Chine représente toujours une menace pour la sécurité nationale.
En janvier, alors que le gouvernement donnait son feu vert à la construction d'une immense ambassade chinoise à Londres, des inquiétudes ont surgi au sein des parlementaires et du public. Les accusations d'espionnage persistent, et les préoccupations autour de l'existence supposée de « postes de police secrets » au Royaume-Uni, destinés à surveiller et intimider les opposants au régime chinois, n'ont fait qu'accroître les tensions.
Cette affaire s'est également intensifiée après l'arrestation de plusieurs individus dans le cadre d'une enquête plus large sur l'espionnage chinois, l'un d'eux étant retrouvé mort dans des circonstances tragiques.
Des voix s'élèvent, comme celle de la responsable de la police antiterroriste de Londres, Helen Flanagan, qui espère que ces condamnations rassureront les personnes craintives d'être victimes d'un État étranger. L'année 2025 marquera également des développements supplémentaires, avec des arrestations récentes et des alertes du MI5 concernant les tentatives d'espionnage de la Chine envers des parlementaires britanniques.
