Le pur-sang français Calandagan, âgé de cinq ans, a été couronné meilleur cheval de course au monde lors des Longines World’s Best Racehorse Award 2026, une distinction comparable au Ballon d'or dans le football, comme l’a rapporté France Galop.
Cette reconnaissance, rare et significative, est attribuée sous l'égide de la Fédération internationale des courses hippiques, célébrant l’année 2025 exceptionnelle de ce galopeur. Associé au talentueux jockey français Mickael Barzalona et entraîné par Francis Henri-Graffard à Chantilly, Calandagan représente l'excellence du monde des courses.
Dôté d'une robe baie ornée d'une pelote blanche en forme de cœur sur sa tête, Calandagan porte avec fierté la casaque historique verte et rouge de la famille Aga Khan, figure emblématique des courses en France et son éleveur.
Pour atteindre ce sommet mondial, Calandagan a multiplié les performances de haut vol, s'illustrant dans des compétitions prestigieuses. En France, il a brillé dans le Grand Prix de Saint-Cloud, tout en triomphant à l'international, notamment au Royaume-Uni et aux Émirats Arabes Unis. Son exploit le plus marquant reste sa victoire à la Japan Cup, une course de renommée mondiale qui n’avait pas été remportée par un cheval français depuis près de quatre décennies.
Le jour de cette victoire historique, il a établi un nouveau record mondial en parcourant les 2 400 mètres en seulement 2 minutes, 20 secondes et 3 dixièmes. Guillaume de Saint-Seine, Président de France Galop, a déclaré : "Avec Calandagan, la France du galop démontre sa puissance et sa capacité à produire des champions d'exception." Son engagement envers le développement des courses en France est aussi salué, tout comme le soutien indéfectible de Son Altesse la Princesse Zahra Aga Khan.
Selon France Galop, Calandagan, qui continue sa carrière cette année, représente l’excellence de la filière des courses de galop, un secteur vital pour l'économie française, générant 2,3 milliards d'euros chaque année et offrant des emplois à 40 000 personnes. L’engouement autour de ce cheval en fait non seulement une star des courses, mais aussi un ambassadeur du savoir-faire français sur la scène internationale.
