Le Dichroa (Dichroa versicolor) est un arbuste captivant originaire d'Asie, proche de l'hortensia (Hydrangea), appartenant à la même famille botanique. Sa capacité à résister à des températures allant jusqu'à -10°C en fait une option attirante pour les jardins de bord de mer où les hivers restent cléments.
Avec son feuillage caduc, le Dichroa versicolor prend la forme d'un buisson lâche atteignant 1,5 à 2 mètres de hauteur et de largeur. Ses feuilles, ovales et dentées, commencent par être vertes et brillantes avant de prendre des teintes noir bleuté avec le temps, atteignant environ 10 cm de longueur.
La floraison, qui se produit entre juillet et septembre, présente de magnifiques panicules plates composées de fleurs miel bleues, dont la couleur varie en fonction de la nature du sol : bleu clair en sol acide et violet en sol neutre. Après floraison, des fruits ronds, presque noirs, apparaissent et persistent durant l'hiver, bien qu'ils ne soient pas comestibles.
- Famille : Hydrangéacées
- Type : arbuste caduc
- Origine : Asie du sud-est
- Couleur des fleurs : bleues, blanches, ou rose pâle
- Boutures : possibles
- Plantation : printemps
Conditions de culture optimales pour le Dichroa versicolor
Pour prospérer, le Dichroa versicolor nécessite une exposition à mi-ombre avec un peu de soleil matinal, tout en étant protégé des vents froids. Un sol frais, riche en compost et non calcaire est idéal.
Conseils de bouturage et de plantation
Au printemps, les boutures de tige peuvent être prises et mises en pots. Elles devront être placées à mi-ombre tout l'été, en veillant à garder le sol humide. Lors de l'hiver, il est préférable de les abriter sous une serre pour les protéger du froid. La plantation, le surfaçage ou le rempotage d'un Dichroa en pot doivent aussi être effectués au printemps.
Entretien et associations favorables
Un arrosage régulier est essentiel pour maintenir le sol frais pendant les deux premiers étés. En hiver, un paillage est recommandé pour protéger les racines. La taille, effectuée en mars, vise à enlever les rameaux endommagés et à densifier l'arbuste. L'ennemi principal du Dichroa versicolor reste le calcaire et le froid.
Le Dichroa s'épanouit en massifs d'arbustes, en association avec d'autres plantes de terre de bruyère comme les hortensias. Il peut également être cultivé en pot sur une terrasse, un balcon, ou dans un jardin abrité des hivers rigoureux.
Ce genre comprend une douzaine d'espèces, mais seulement deux sont largement commercialisées : Dichroa versicolor et Dichroa febrifuga, cette dernière possédant des vertus médicinales reconnues, notamment contre le paludisme en Asie.
