Appartenant à la famille des crucifères, le cresson, souvent désigné comme la salade d'eau, est une plante aquatique que l'on cultive depuis le XIXe siècle. Autrefois cueilli à l'état sauvage, il a toujours été apprécié pour son goût distinctif et ses nombreuses vertus médicinales. Aujourd'hui, le cresson se retrouve dans diverses préparations culinaires, que ce soit en salade ou en soupe. Parmi ses variétés les plus notables, on trouve le cresson de fontaine et le cresson alénois, riches en éléments nutritifs bénéfiques pour la santé.
Un profil nutritionnel impressionnant
Le cresson est une véritable mine de micronutriments, contribuant ainsi à maintenir une bonne santé. Il est riche en vitamines et oligo-éléments, incluant :
- Vitamine A : abondante dans le cresson alénois, qu'il soit cru ou bouilli
- Vitamine K : présente dans le cresson de fontaine et le cresson alénois
- Vitamine C : contenue dans le cresson alénois cru ainsi que dans le cresson de fontaine bouilli
- Vitamines B2 et B6 : importantes pour le métabolisme, trouvées dans le cresson alénois
- Manganèse : essentiel pour de nombreuses fonctions corporelles
- Fer et calcium : importants pour le système immunitaire et la santé osseuse
Un allié contre les maladies
Consommer du cresson alénois ou de fontaine offre un puissant pouvoir antioxydant. En effet, il joue un rôle clé dans la digestion, soutient la santé oculaire et est une excellente source de vitamines. Le cresson de fontaine, particulièrement léger avec seulement 22 kcal pour 100 g lorsqu'il est consommé cru, est un choix judicieux pour ceux qui surveillent leur apport calorique.
Les isothiocyanates présents dans le cresson de fontaine se révèlent être des antidotes potentiels face à certains cancers, notamment ceux liés à la consommation de tabac. En jus, il pourrait également agir comme protecteur contre le cancer colorectal.
Protection oculaire et bénéfices cardiovasculaires
Des recherches montrent que les caroténoïdes, comme la zéaxanthine et la lutéine, présents en concentrations élevées dans le cresson, aident à prévenir des maladies oculaires telles que la cataracte et la dégénérescence maculaire. Ces composés s'accumulent dans la macula de l'œil et pourraient freiner l'apparition de ces pathologies.
Le cresson est également reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires et sa capacité à abaisser la tension artérielle, contribuant ainsi à une meilleure santé cardiovasculaire. Les études, bien que prometteuses, nécessitent davantage de recherches pour valider pleinement ces effets.
Graines et calcium : une source nutritive
Les graines de cresson alénois, comestibles, sont largement utilisées dans la cuisine indienne et sont réputées pour leurs vertus médicinales. Riches en acides gras essentiels, elles sont bénéfiques pour la santé du cœur et l'équilibre hormonal.
Pour ceux souffrant de carences en calcium, le cresson est une excellente option, car il contient du calcium biodisponible, qui est mieux absorbé que celui du lait. L'ajout de cresson à son alimentation quotidienne peut significativement augmenter ses apports en calcium.
Consommer du cresson de façon optimale
Pour bénéficier des bienfaits du cresson, il est conseillé de le récolter entre septembre et mai, période durant laquelle il est le plus frais. L'idéal est de le consommer cru pour tirer profit de toutes ses propriétés. Il peut également être cuit légèrement à l'eau ou sauté pour préserver ses bienfaits.
