La société NIMA, basée en Californie, a mis au point une petite machine capable de détecter la présence de gluten dans les aliments. Compacte comme un smartphone, cet appareil pourrait devenir un indispensable pour ceux qui souffrent d'intolérances alimentaires.
Un défi au restaurant
Au restaurant, identifier la présence de gluten dans un plat peut s’avérer compliqué. Les mentions « sans gluten » sur les étiquettes des produits industriels ne sont pas toujours fiables.Pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque, la consommation accidentelle de gluten peut causer de graves problèmes de santé. L'ingestion de gluten entraîne une réaction immunitaire qui endommage les parois de l'intestin grêle, rendant l’absorption des nutriments plus difficile. Ainsi, il est essentiel de s'assurer de la sécurité des repas, que ce soit dans un restaurant ou chez des amis.
NIMA : comment ça fonctionne ?
Pour remédier à ce problème, NIMA a conçu son dispositif : un petit appareil, semblable à une tubeuse à cigarettes, capable de détecter le gluten avec une précision de 20 ppm, soit la capacité d’identifier 20 mg de gluten pour 1 kg de nourriture. Cette innovation pourrait transformer la manière dont les intolérants au gluten choisissent leurs repas.
Mais comment NIMA fonctionne-t-elle ? Il suffit de glisser un échantillon de nourriture dans l'appareil, qui utilisera des anticorps artificiels pour déterminer la présence de gluten. Après deux minutes, un écran indique le résultat : un smiley pour l'absence de gluten et un épi de blé en cas de détection.
Vers la commercialisation
Les créateurs de NIMA prévoient de le commercialiser en 2017, à un prix d’environ 199 dollars (178 euros). Toutefois, une question demeure : pour obtenir une assurance totale qu'il n'y a pas de gluten dans un plat, faudra-t-il l'analyser entièrement en schématisant des mini-boulettes? Le développement de NIMA pourrait changer la vie des intolérants au gluten, mais des interrogations persistent quant à sa praticité.
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