Une étape marquante pour Bahreïn. Depuis l'acquisition de son F-16 Block 70, le pays a enregistré sa première victoire aérienne. Le 1er avril, un avion de chasse a abattu deux drones iraniens de type Shahed, confirmant ainsi son efficacité.
Ces deux drones ont été neutralisés grâce aux missiles AIM-9X et AIM-120C-7, qui avaient échappé aux systèmes de défense terrestre, comme l’indique Aviation Week. Bahreïn a reçu son premier F-16 de cette série en mars 2024.
Un coût inférieur à celui d’autres armements
Depuis le début du conflit au Moyen-Orient, Bahreïn a intercepté 515 drones, dont 194 missiles ciblant son territoire. Bien que l’utilisation de missiles modernes pour neutraliser des drones puisse sembler onéreuse, une analyse du Royal United Services Institute (RUSI) révèle un coût efficace comparé à d’autres types d’armements.
Cependant, il apparaît que Bahreïn ne possède pas encore une stratégie idéale pour utiliser efficacement son aviation de chasse. Le système APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) a démontré son efficacité dans des conflits récents, notamment en Ukraine, mais reste peu exploité à Bahreïn, selon Defense Express.
Au cours des 16 premiers jours du conflit au Moyen-Orient, Bahreïn, avec le Qatar et les Émirats, a tiré 57 missiles AIM-9 et AIM-120, représentant 3,8 % de leurs réserves. Comparativement, les États-Unis ont tiré 204 missiles, moins d'1,5 % de leur stock de 14 000 unités.
La vente des F-16 Block 70 a été approuvée par le département d'État américain en 2017, incluant la modernisation de 20 anciens appareils pour un coût d’un milliard de dollars, ainsi que la vente de 32 missiles AIM-9X Sidewinder et AIM-120C-7 AMRAAM.
