Dans un laboratoire à -50°C, le glaciologue Yoshinori Iizuka, de l'université de Hokkaido, explore des pistes pour comprendre pourquoi certains glaciers du Tadjikistan résistent mieux à la fonte que d'autres. Armé de sa doudoune orange, il a prélevé des échantillons de glace dans la région montagneuse du Pamir, zone où les glaciers montrent une anomalie intéressante en prenant du volume plutôt qu'en fondant.
« Si nous parvenons à saisir les mécanismes de cette accumulation de glace, cela pourrait offrir des solutions pour les glaciers du monde entier », confie Iizuka, espérant même que certaines de ses découvertes permettront de régénérer les glaciers en péril. Ce phénomène unique, connu sous le nom d anomaly du Pamir-Karakoram, soulève de nombreuses interrogations scientifiques.
Alors que des chercheurs commencent à analyser les échantillons, ils espèrent déterminer pourquoi les précipitations dans cette région ont augmenté au cours du dernier siècle. Certains experts avancent l'idée que le climat froid et l'augmentation de l'irrigation au Pakistan voisin pourraient jouer un rôle clé, générant davantage de vapeur d'eau.
Des siècles de climat capturés dans la glace
Les carottes de glace, prélevées à des altitudes vertigineuses, racontent l'histoire climatique de la région sur des décennies. Les variations de densité et la structure des couches fournissent des indications précieuses sur les conditions météorologiques passées. Par exemple, certaines couches transparentes témoignent de périodes plus chaudes où la glace a fondu avant de se reformer, tandis que d'autres indiquent des chutes de neige successives.
Depuis l'arrivée des échantillons à Hokkaido, l'équipe d'Iizuka explore les secrets d'une glace qui pourrait contenir des informations remontant à 10 000 ans. Ces analyses sont vitales pour comprendre les actions humaines sur l'environnement. Iizuka souligne l'importance de ses travaux : « Nous voulons découvrir les particules en suspension dans l'air à l'époque glaciaire pour mieux appréhender l'impact de notre activité sur le climat. »
En parallèle, des recherches en Antarctique permettront d'examiner comment l'exploitation humaine a influencé les conditions environnementales dans différentes régions. Ces investigations offrent un espoir scientifique considérable à une époque où de nombreux glaciers disparaissent chaque année, conséquence directe d'un réchauffement climatique préoccupant.
Des milliers de glaciers disparaîtront chaque année dans les prochaines décennies si la tendance actuelle se poursuit, comme l’indique une étude parue dans Nature Climate Change. Face à cette réalité alarmante, seul un effort collectif pour limiter le réchauffement climatique pourrait freiner cette accélération de la fonte glaciaire.
