Quel gouvernement a réellement su piloter l'économie française ? Pour établir un classement fiable des différents exécutifs en matière de rigueur budgétaire, il est crucial de prendre en compte le contexte économique de chaque période.
Il est indéniablement plus aisé de réduire le déficit lors d'une forte croissance, grâce à une hausse des recettes fiscales. À l'inverse, un gouvernement confronté à une récession verra inévitablement ses finances se détériorer, même avec une gestion rigoureuse. Par conséquent, une vraie évaluation doit se concentrer sur les efforts structurels, indépendamment de la conjoncture. C'est ce qu'examine le site Fipeco, qui a récemment sorti une analyse approfondie de la gestion économique des gouvernements français entre 1989 et 2025.
La mandature de Jacques Chirac bien positionnée
Les années 1993 à 1997 ont vu l'émergence des gouvernements d'Édouard Balladur et d'Alain Juppé, qui se sont distingués par une gestion sérieuse. En effet, Juppé a mené un effort significatif de 2,3 points de PIB pour redresser les finances, un montant équivalent à 70 milliards d'euros d'aujourd'hui, principalement grâce à des hausses d'impôts. Cependant, cette austérité lui a coûté son poste, car son équipe avait été élue sur des promesses opposées. En 1997, Jacques Chirac dissout l'Assemblée nationale, permettant à Lionel Jospin de prendre les rênes.
En seconde position, presque à égalité avec Chirac, le mandat de François Hollande entre 2012 et 2017, qui a réussi à redresser les comptes de plus de 2 points de PIB, là encore avec des impôts supplémentaires.
Un bilan calamiteux pour le quinquennat d'Emmanuel Macron
Parmi les performances les plus décevantes, le gouvernement de Lionel Jospin (1997-2002) arrive juste avant dernier avec un ministre des Finances, Dominique Strauss-Kahn. Durant cette période de croissance, le gouvernement a dilapidé des fonds, entraînant une dégradation de 2 points de PIB, soit 60 milliards d'euros par an. En bas de l'échelle, le quinquennat d'Emmanuel Macron (2017-2022) affiche un bilan désastreux, avec un trou supplémentaire de 3,5 points de PIB, équivalent à 100 milliards d'euros. Ces chiffres, bien qu'alourdis par le contexte de la crise Covid, révèlent des dépenses qui compromettent la pérennité financière.
Un risque électoral
Deux leçons émergent de cette analyse : premièrement, les gouvernements qui prennent des mesures d'austérité sont souvent pénalisés aux élections suivantes. En revanche, la réélection de Macron pourrait s'expliquer par son penchant pour les dépenses excessives. En France, la rigueur n'est pas un gage de succès électoral. De plus, plusieurs périodes ont vu des redressements budgétaires notables, avec des efforts de 60 à 80 milliards d'euros sur 4 à 5 ans. Reproduire ce scénario reste tout à fait envisageable, à condition de trouver des décideurs politiques prêts à sacrifier leur carrière pour le bien commun.
