Un tragique naufrage a eu lieu lundi matin dans le sud des Philippines, impliquant un ferry transportant 342 passagers. Au moins huit personnes ont perdu la vie, selon les informations fournies par les autorités locales. "Huit décès confirmés" a déclaré Arsina Laja Kahing-Nanoh, maire d'une commune de la province de Basilan, sur Facebook.
Ronalyn Perez, une représentante des services de secours, a indiqué à l'AFP que 138 personnes avaient été secourues jusqu'à présent. "La difficulté réside dans le nombre de patients arrivant. Nous manquons actuellement de personnel," a-t-elle précisé, ajoutant que 18 blessés avaient été transportés à l'hôpital.
Le ferry, connu sous le nom de M/V Trisha Kerstin 3, faisait la liaison entre Zamboanga City sur l'île de Mindanao et l'île de Jolo, située à environ 150 kilomètres. Les opérations de secours se sont principalement concentrées sur l'île de Basilan, qui se trouve entre ces deux destinations.
Les ferries aux Philippines, souvent mal entretenus et généralement peu contrôlés, sont un moyen de transport prisé dans ce vaste archipel de plus de 7 100 îles. Cependant, ils sont souvent en surcharge, ce qui pose des problèmes de sécurité.
Ce naufrage rappelle des tragédies passées, comme celle du ferry Dona Paz en 1987, qui a fait plus de 4 300 morts dans une collision avec un pétrolier, ce qui en fait l'incident maritime le plus meurtrier en temps de paix. Plus récemment, en 2015, le ferry Kim Nirvana a chaviré peu après son départ, entraînant la perte de 61 vies.
Les autorités s'interrogent sur les causes du naufrage, notamment un possible excès de charge, car le ferry transportait également plusieurs tonnes de ciment, de riz et d'engrais. En 2023, un incendie à bord du ferry Lady Mary Joy 3, également en route pour Jolo, avait déjà fait plus de 30 victimes.
