Au cœur des Vosges, la commune de Senones, construite autour de l'abbaye bénédictine Saint-Pierre fondée au 7ᵉ siècle, cache un passé fascinant. Au 18ᵉ siècle, elle devient la capitale de la principauté de Salm-Salm, un micro-État souhaitant échapper au rattachement à la France de Louis XV, une aventure qui ne durera qu’un peu plus de quarante ans.
Cette petite localité s'enorgueillit d’un patrimoine réminiscent de près de 1300 ans d'histoire. "La tour de l'église Saint-Gondelbert, unique vestige romain encore visible, nous rappelle les origines de Senones." affirme Marie-Hélène Chrétien, historienne et présidente de l'Association du Pays des Abbayes.
À travers le temps, l'abbaye bénédictine a prospéré, rapportant des revenus grâce à la dîme, un impôt sur les activités agricoles et artisanales. Pour se protéger, les moines ont cherché alliance avec la maison de Salm. Les comtes de Salm, intéressés par les richesses de l'abbaye, ont ensuite orchestré un coup d'État en 1571, s'emparant des terres de l'abbaye.
Une abbaye puissante, au cœur des convoitises
La rivalité entre l'abbaye et la famille de Salm s'est intensifiée, culminant au 18ᵉ siècle avec la création de la principauté de Salm-Salm. Ce micro-État, d'une superficie de 240 km², se donne des airs de grandeur avec sa propre armée, bien qu'il soit exclu de la Lorraine pour éviter la mainmise française.
Malgré sa brève existence de 1751 à 1793, l’histoire de cette principauté demeure vive. Les Sénonais, aujourd'hui, continuent de célébrer cet héritage, qu’ils chérissent comme une partie intégrante de leur identité.
Les vestiges de ce passé se manifestent à travers l'abbaye et les châteaux des princes de Salm, attirant de nombreux visiteurs désireux d'en apprendre davantage sur cette épopée singulière. Selon un passionné local, "Chaque reconstitution historique nous permet de revivre cet âge d'or de notre ville." Ces événements sont non seulement un hommage à leur histoire, mais aussi une manière de maintenir vivant le souvenir de cette principauté éphémère.
