Quel est le problème ? C'est la question que semble se poser Donald Trump, qui a balayé d'un revers de la main les données inquiétantes sur l'inflation, en forte hausse depuis le début de la guerre au Moyen-Orient. Mercredi, le président américain a semblé indifférent face à l'augmentation des prix, qui a bondi de 4,2 % sur un an en mai, contre 3,8 % en avril. Cette flambée intervient à quelques mois des élections de mi-mandat et pose question quant à sa gestion économique.
« Les chiffres étaient super… j'aime l'inflation », a déclaré Trump depuis le Bureau ovale, ajoutant que le niveau de l'inflation allait « tomber comme une pierre » dès que le conflit sera résolu. Une affirmation qui contraste avec ses promesses électorales axées sur l'amélioration du pouvoir d'achat.
Des chiffres qui ne trompent pas
Les récentes statistiques dévoilent une montée fulgurante des prix, en grande partie liée aux tensions géopolitiques. À compter du 28 février, suite aux frappes israélo-américaines, Téhéran a en partie paralysé le transit d'hydrocarbures dans le détroit d'Ormuz, ce qui a eu pour effet d’élever les prix du pétrole, ainsi que ceux des biens dérivés comme les plastiques et les engrais. L'inflation, qui avait été relativement stable autour de 2,4 % début 2026, a connu une résurgence, atteignant des niveaux plus élevés que ceux observés depuis avril 2023.
Les salaires, quant à eux, n'ont progressé que de 3,4 % en moyenne, ce qui ne couvre pas la hausse des coûts des biens essentiels, tels que l'essence, dont le prix a grimpé de 40,5 % sur un an, contribuant ainsi à cette inflation galopante.
Un indicateur clé révèle que les augmentations de prix sont devenues plus généralisées dans l'économie : l'inflation sous-jacente, excluant énergie et alimentation, est désormais à 2,9 % sur un an, en hausse par rapport à 2,5 % en février. Les tarifs des billets d'avion, par exemple, ont fléchi de 26,7 % sur la même période, sans compter l'augmentation des coûts des réparations automobiles (+ 6,1 %) et des soins hospitaliers (+ 5,7 %).
Quelques encouragements
Des économistes, comme Kathy Bostjancic de Nationwide, tablent cependant sur une amélioration de la situation dans les mois à venir. Elle avance que, sous certaines conditions, l'inflation pourrait se stabiliser. Nancy Vanden Houten, d'Oxford Economics, évoque également un potentiel « pic » d'inflation passé, au vu de la récente baisse des prix de l'essence.
Pour autant, Diane Swonk, économiste chez KPMG, affiche un avis plus pessimiste, en prévenant que le fléau inflationniste pourrait se maintenir à un niveau élevé. Elle souligne que les perturbations logistiques engendrées par les conflits géopolitiques ne se résoudront pas rapidement, prédisant que la Réserve fédérale des États-Unis pourrait être amenée à relever ses taux d'intérêt pour contenir cette inflation. Cela dit, la Fed espère encore que les effets de la guerre seront de courte durée et a choisi d'opter pour un statu quo monétaire, au moins jusqu'à la semaine prochaine.
