Paris (France) – Alors que l'agriculture intensive et le changement climatique mettent les oiseaux en péril, une nouvelle étude met en lumière un autre facteur destructeur : le bruit d'origine humaine. Publiée dans la revue britannique Proceedings B de la Royal Society, cette recherche approfondie conclut que le bruit généré par les activités humaines, tels que la circulation routière et les chantiers, a un impact considérable sur la reproduction des oiseaux.
Des chercheurs américains ont mené une méta-analyse englobant des études antérieures, visant à évaluer les effets de ces nuisances sonores sur 160 espèces d'oiseaux à travers six continents. Selon Natalie Madden, de l'université du Michigan et membre de l'ONG Defenders of Wildlife, "les oiseaux dépendent fortement des signaux acoustiques pour communiquer, trouver des partenaires, et avertir de la présence de prédateurs. Avec autant de bruit, comment peuvent-ils encore entendre leur propre espèce?".
Les conséquences sont alarmantes : le cycle de reproduction est directement touché, du succès des accouplements jusqu'à la survie des œufs. Les oiseaux nichant dans des cavités semblent plus vulnérables, tandis que ceux vivant en milieu urbain montrent des niveaux de stress plus élevés.
D'après l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), environ 61 % des espèces d'oiseaux voient leurs populations décliner, une hausse inquiétante par rapport aux 44 % constatés en 2016. Les principales causes restent la dégradation de leur habitat due à l'agriculture et à l'exploitation forestière.
Une étude récente a révélé qu'en Europe, près de 20 millions d'oiseaux disparaissent chaque année, soit un total de 800 millions d'ici 1980. Les chercheurs estiment, cependant, qu'une meilleure compréhension des effets négatifs du bruit peut offrir des solutions. Neil Carter, également de l'université du Michigan, constate : "Face à la perte de biodiversité, il existe des alternatives pour concevoir des matériaux qui atténuent le bruit, et donc améliorer la vie des oiseaux".
